Word! UK vs US: una guerra mai vinta

UK vs US: il vocabolario.

Per quanto riguarda i vocaboli, le differenze tra inglese e americano esistono, ma sono meno numerose di quanto molti immaginano (per lo più sono limitate alla zona grigia definita come slang). Per avere un'idea del numero, diremo che negli uffici di NY dell'agenzia di stampa Reuters esiste un prontuario di dodici pagine con i termini per i quali si rende necessaria la "traduzione".

Nel passato i film britannici venivano doppiati in americano prima di venir distribuiti negli USA. Ora non accade più: non è chiaro se finalmente gli americani capiscano l'inglese d'Inghilterra, o se gli inglesi d'Inghilterra parlino ormai l'americano.

Il settimanale The Economist invita -obbliga?- i propri giornalisti a utilizzare le forme grammaticali britanniche. In generale per gli europei che non vivono negli USA, questo sembra un buon consiglio: l'inglese d'Inghilterra rimane sempre il prodotto di riferimento della terra di Her Majesty the Qeen. Invece l'inglese standard, nato nell'inghilterra sud orientale, è in fondo un dialetto come gli altri. Sicuramente più prestigioso, come accento e come vocabolario. Anche molti americani ne sono convinti, e non perdono occasione per dire a chi parla British English "il tuo inglese è migliore del mio". Il pensiero "Io non mi sogno di parlare il tuo inglese" è sottolineato dal sorriso che accompagna la fase precedente!

Nelle varie puntate della rubrica presenterò una serie dei più comuni americanismi, preceduti dal termine britannico (rigoroso). Alcuni sono ormai accettati anche nel regno di Sua Maestà la Regina e saranno per questo evidenziati. Gli altri sono ormai "compresi", ma di tanto in tanto provocano qualche alzata di sopracciglia (a volte anche legittima).

Prima di chiudere questa sezione è bene fare una precisazione per chi volesse studiare l'inglese presso una qualsiasi scuola. Sebbene alcune offrano corsi distinti di British English o American English non ci sono distinzioni degne di nota, infatti, un inglese in america si adatta tranquillamente. Un australiano a Londra ha qualche difficoltà ma solo per il suo accento troppo stretto anche per gli inglesi. In definitiva l'importante è partire e ricordarsi che per avere un buon inglese sono necessarie un certo numero di "brutte" figure.

 

Italian	English	NY downtown
Affittare	To let o to rent	To rent
Agente immobiliare	Estate agent	Realtor
Alcolici	Spirits o liquors	Liquor
Antenna	Aerial	Antenna
Appartamento	Flat o apartment	apartment
Ascensore	Lift o elevator	Elevator
Autocaravan	Caravan	Camper
Autogrill	Motorway service station	High stop
Automobile	Car	Automobile
Autostop	Hitch-hiking	Thumb
Autostrada	Motorway	Freeway
Autunno	Autumn o fall	Fall
Avvocato	Solicitor o barrister	Attorney
Bagaglio	Luggage o baggage	Baggage
Banconota	Note	Bill
Benzina	Petrol	Gas
Biglietto (sola andata)	Single ticket	One-way ticket
Biglietto (andata e ritorno)	Return ticket	Round trip ticket
Camion	Lorry o truck	Truck
Camping	Camp-site	Marines-field (gli americani pensano solo ai berretti verdi cattivi).
Candidarsi	To stand for officeo to run for office	To run for office
Caramelle	Sweet	Candies
Cassettone	Chest for drowers	Bureau
Centro città	City center	Downtown
Compagno	Male	Buddy
Due settimane	Fortnight o two weeks	Two weeks
Fare la coda	To queue o to wait in line	To wait in line
Farmacia	Chemist	Drugstore o farmacy, se intesa come grossa catena di negozi
Ferramenta	Ironmonger o hardware store	Hardware store
Film	Film o movie	Movie
Fondo comune	Unit trust o mutual fund	Mutual fund
Footing	Jogging	CP round (Central Park round)
Fornello	Cooker o stove	Stove
Garage	Lock-up garage	Rolling home (detto da un home-less che tentava di offrirmi un qualcosa che non si può ripetere)
Guardaroba	Cloakroom	Checkroom
Telefonata interurbana	Trunk call	Long distance call
Intervallo	Interval	Intermission
Lattina	Tin o can	Can
Lavare i piatti	To wash up	To do the dishes
Licenziare	To make redundant	To lay off fired
Marciapiede	Pavement	Sidewalk
Melanzana	Aubergine	Eggplant
Metropolitana	Tube	Subway
Molta gente	A lot of people	Na miliona de people (pubblicità fornitore elettrico di NY)
Normale	Ordinary	Regular
Obbligare	Oblige	Obligate
Orario	Timetable o schedule	Schedule
Pacco	Parcel o package	Package
Pannolino	Nappy o diaper	Diaper
Passeggeri	Passengers o riders	Riders
Passaggio o corridoio	Gangway o aisle	Aisle
Patatine fritte	Chips	French fries
Pattumiera	Dubstin o garbage	Garbage o thrash can
Pelle d'oca	goose pimples	Goose bumps
Piacere	To like	To dig
Piano rialzato	Ground floor	First floor
Pipol (insegna di un bar in corso Cosenza a Torino)	People	People
Presidente di società	Chairman o president	President
Prostituta	Whore o hooker	Hooker
Punto (ortografico)	Full stop	Period
Quartiere	District o neighbourhood	Neighborhood
Ricevimento (di albergo)	Reception o fornt desk	Front desk
Risolvere	To work out o to figure out	To figure out
Rubinetto	Tap o faucet	Faucet
Sassi	Stones o rocks	Rocks
Scotch	Sellotape	Sellotape
Scuola pubblica	State school	Public school
Scuola privata	Public school	Private school
Semaforo	Traffic light	Stop light
Slip	Underpants (m)	Knickers (f)
Smoking	Dinner jacket	Tuxedo
Società	Company	Corporation
Spazzatura	Rubbish o trash	Trash
Strada chiusa	Cul-de-sac	Dead end street
Stage	Training course	Underpaid
Targa (di auto)	Number plate	License plate
Telefonare	To ring number	To call
Telegramma	Telegram	Wire
Trasporti	Transport	Transportation
Vacanza	Holiday	Vacation
Zucchini	Courgettes	Zucchini

 

UK vs US: la tendenza

Non c'è bisogno d'essere particolarmente perspicaci né occorre conoscere l'intuizione di Thomas Jefferson ("Le nuove circostanze in cui ci troviamo richiedono nuove parole, nuove frasi, e il trasferimento di vecchie regole a nuovi oggetti") per capire che l'America - non l'Inghilterra - è, all'inizio del nuovo secolo, la fabbrica dell'inglese. Hollywood, non Oxford, insegna a parlare a cinesi, russi, tedeschi - e agli italiani, quando vogliono imparare.

Per chi ama questa lingua, è sconcertante vedere come l'inglese, in America, venga preso, masticato, strizzato, inghiottito e risputato - restando altrettanto affascinante, e diventando più funzionale. Il comandamento, da queste parti, è "Ridurre & Semplificare" (al contrario della Germania, dove il motto è "Allungare & Complicare").

Perché scrivere night, right light quando nite rite lite sono più brevi, più facili da ricordare e più vicini alla pronuncia? Per quale motivo although (origini circa XIII secolo) non si può aggiornare in altho. Perché sprecare una vocale in colour e honour, quando color ed honor fanno allo scopo?
Avverto i puristi oxfordiani che non si sta facendo il processo all'inglese d'Inghilterra ma si vuole solo capire quali sono le tendenze, e gli sviluppi, di un mutamento di cui siamo testimoni.

Qualche volta, confesso, sono turbato dalla velocità delle trasformazioni. L'inglese che ho cominciato ad imparare, quindicenne, al supermercato ACME di Trenton NJ, è ormai oggetto di studi filologici, Oggi gli studenti di qualsiasi scuola americana, ad esempio, per attaccar bottone con le ragazze mandano messaggi/inviti del tipo: VIPS RSVP ASAP, ovvero "i vip rispondano il più presto possibile". Inutile dire che il quindicenne, timido, che considerava una conquista fare la spesa in un paese straniero avrebbe adottato strategie completamente diverse.

Le novità linguistiche non sono confinate al mondo giovanile. All'interno di un gigantesco "libero mercato linguistico" l'unica regola è quella dell'efficacia; la prova del valore di un termine è soltanto il suo successo. Folate di parole yiddish, ad esempio, sono entrate nella lingua di tutti i giorni, grazie alla loro espressività. Ecco i termini principali, la loro non conoscenza condanna all'ostracismo sociale!

 

Chutzpah	Faccia tosta
Schlock	Prodotto scadente
Schmalz	Sentimentalismo
To schmooze	Chiaccerare in modo intimo
Schmuck	Persona detestabile

 

Ultimo aggiornamento: 7 dicembre 2003.